...она прошлась по комнате. именно по комнате, потому что от гордого звания "помещение" эти четыре стены отделяла бесконечная пропасть, заваленная таким хламом, что даже самый старый чердак был бы отправлен в нокаут. что за бред? повертев в руках старый микроскоп, она поставила его на место, а именно на узенькую полоску свободного места между краем стола и кипой толстенных руководств. каких? да обыкновенных.
во всю высоту стен вытянулись шкафы, заполненные папками. белизной боков отливали новые, желтовато щурились сквозь стекла старые. красные и коричневые закладки свисали будто языки, будто гроздья рябины, что росла за окном.
можно было бы сказать, что комната дышала неразгаданными загадками, нераскрытыми тайнами, предвкушением открытий и ожиданием чудес. можно было бы. но не стоило. потому что ничем подобным здесь и не пахло. вернее, когда-то давно, может быть, при ком-то другом, но никак не сейчас.
последний обитатель лаборатории скрылася в такой спешке и при столь таинственных обстоятельствах, что от него остался полный сундук вещей и ни малейшего намека на причину бегства. хозяйка дома, передавая ей ключи от лаборатории, как-то равнодушно заметила, что "не с теми он дружбу водил, вот и сгинул". на вопрос, как звали последнего постояльца, и не жаль ли хозяйке его, был получен ответ, мол, зачем имя, главное чтоб платил исправно, а раз имени нет, так чего жалеть.
после этого стало ясно, что отношения с хозяйкой ограничатся кошельком, чему она, впрочем, была даже рада. перспектива проводить вечера в компании ворчливой и погруженной в собственные переживания старухи ее мало привлекала. не для этого она здесь...